要了解廢鋼鐵的來(lái)源，必須知道什么是廢鋼鐵。人們所說(shuō)的廢鋼鐵，是指失去原有使用價(jià)值的鋼鐵材料及其制品。這些物資雖然在特定條件下，由于形態(tài)有了變化，失去了原有使用價(jià)值、但在另外一些場(chǎng)合仍是工業(yè)生產(chǎn)的重要原材料。廢鋼鐵的來(lái)源很廣，廢鋼鐵是隨著科學(xué)技術(shù)和工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展，以及人民生活的不斷提高，越來(lái)越增多的。這些廢棄物資就是廢鋼鐵的廣闊來(lái)源。廢鋼鐵的來(lái)源歸納起來(lái)有兩個(gè)方面：一是生產(chǎn)性來(lái)源、也叫生產(chǎn)性回收；二是非生產(chǎn)性來(lái)源，也叫非生產(chǎn)性回收。

鋼鐵企業(yè)生產(chǎn)回收：在高爐煉鐵煉過(guò)程中可產(chǎn)生溝鐵、鐵水罐底、邊沿殘鐵、鑄鐵機(jī)的散碎廢鐵等。每煉一噸生鐵約可回收10～12公斤的廢鐵；在煉鋼過(guò)程中可產(chǎn)生鑄余、中注管、湯道、凝鋼、跑鋼？鋼水罐底，邊沿殘鋼、短錠、車(chē)間內(nèi)判廢鋼等。每煉一噸鋼約可回收30～40公斤廢鋼；在軋鋼過(guò)程中，鋼錠開(kāi)壞至軋制成材要產(chǎn)生氧化鐵皮、切頭、切尾、切邊和廢次材等，每軋一噸鋼材可回收15～25%的廢鋼。以上這類(lèi)廢鋼一般也被稱(chēng)為“返回廢鋼”或 “自產(chǎn)廢鋼”，約占廢鋼鐵回收總量的30～50%。

機(jī)械加工生產(chǎn)回收：機(jī)械加工生產(chǎn)下來(lái)的廢鋼一般稱(chēng)為“工業(yè)廢鋼”。機(jī)械加工生產(chǎn)，鋼材消耗量大，由于生產(chǎn)工藝不同，鋼材的利用率也不一樣，普通碳素鋼材利用率較高，而合金鋼材利用率較低。例如，用以制造軍用器械、常規(guī)武器的鋼材一般利用率在50%左右；用以生產(chǎn)軸承的鋼材利用率在38～45%之間；高速工具鋼利用率在40～55%之間；航空用高溫合金鋼材利用率約為23%。我國(guó)機(jī)械加工行業(yè)鋼材平均利用率在70～75%機(jī)械加工生產(chǎn)下來(lái)的主要是鋼鐵屑沫、切頭、切尾、邊角余料、加工廢件等。這類(lèi)廢鋼約占廢鋼鐵回收總量的20～25%。

基本建設(shè)回收：在基本建設(shè)過(guò)程中要消耗大量的鋼材，隨之相應(yīng)地產(chǎn)生下來(lái)一些不同類(lèi)型的廢鋼。金屬結(jié)溝工程多產(chǎn)生邊角余料，切頭、切邊等；石油、化工和鋼鐵工業(yè)的基建工程產(chǎn)生的邊角余料、廢鋼材較多。在拆除工程中也會(huì)產(chǎn)生大量的廢鋼鐵，如鋼鐵結(jié)構(gòu)件、框架等。這類(lèi)廢鋼鐵約占廢鋼鐵回收總量的2～3%。 

非生產(chǎn)性回收范圍較廣，根據(jù)新陳代謝的自然發(fā)展規(guī)律，各種機(jī)械設(shè)備要不斷地進(jìn)行更新改造，在這個(gè)過(guò)程中要產(chǎn)生大量的廢鋼鐵。這類(lèi)廢鋼一般也叫做“折舊廢鋼”或“折舊回收”。折舊回收又分為正常報(bào)廢回收、過(guò)時(shí)報(bào)廢回收和事故報(bào)廢回收。正常報(bào)廢回收，是指對(duì)超過(guò)規(guī)定使用年限，已失去使用價(jià)值的設(shè)備回收；過(guò)時(shí)報(bào)廢設(shè)備，一般是指精度要求高的設(shè)備、不論是在正常使用或閑置沒(méi)用，一旦超過(guò)年限，要強(qiáng)制報(bào)廢；事故報(bào)廢的設(shè)備，主要是指在生產(chǎn)中發(fā)生某些重大事故，設(shè)備受到損壞而報(bào)廢。例如航空，航海機(jī)械設(shè)備，軍械武器裝備，儀器、機(jī)床，動(dòng)力設(shè)備，農(nóng)業(yè)機(jī)械、運(yùn)輸工具，車(chē)，船等。這類(lèi)廢鋼鐵約占廢鋼鐵回收總量的25～30%。非生產(chǎn)性回收還包括社會(huì)回收，這部分廢鋼鐵資源分散于城鄉(xiāng)、各行各業(yè)，千家萬(wàn)戶(hù)，零星分散、品種多、質(zhì)量雜。把它們收集起來(lái)就可以集砂成塔，是不可忽視的潛在資源。例如日用器皿、細(xì)小五金、農(nóng)業(yè)生產(chǎn)工具等。這類(lèi)廢鋼鐵約占鋼鐵回收總量的5～10%。